なぜナポリの路地は2500年前の設計図のままなのか。なぜこの街には時代の違う城がいくつもあるのか。街の下に広がる「もう一つのナポリ」とは。5つのポイントで、地中海最古級の大都市の文脈をつかみます。
ナポリの起源は紀元前470年頃、ギリシャ人が築いた植民都市「ネアポリス（新しい街）」に遡ります。ヨーロッパの大都市で、これほど古くから途切れず都市であり続けた場所はごくわずかです。
驚くべきことに、旧市街を貫くスパッカナポリなど3本の直線街路は、ギリシャ時代の都市計画がそのまま現代まで使われ続けているもの。つまりナポリの雑踏を歩くことは、2500年前に引かれた線の上を歩くことなのです。この旧市街全体が世界遺産に登録されています。
中世以降のナポリは、ノルマン、アンジュー家（フランス）、アラゴン家（スペイン）、ブルボン家と、外国の王朝が次々と支配する王国の都でした。卵城・ヌォーヴォ城・王宮と、時代の異なる城が市内に点在するのはこのためです。
「支配され続けた歴史」は、同時に多様な文化が幾層にも折り重なる独特の街を作り上げました。ナポリの混沌とした魅力の根はここにあります。
1606年、ローマで殺人を犯し逃亡した画家カラヴァッジョが流れ着いたのがナポリでした。彼が残した劇的な明暗表現は地元の画家たちに衝撃を与え、「ナポリ・バロック」と呼ばれる絵画の黄金期が花開きます。
その到達点のひとつが、サンセヴェーロ礼拝堂の彫刻『ヴェールに包まれたキリスト』。大理石とは思えない薄布の表現は「見てから信じる」しかない傑作です。カラヴァッジョの作品はカポディモンテ美術館などで鑑賞できます。
ナポリの地下には、ギリシャ時代の採石場に始まる巨大な地下空間網が広がっています。街の建物の多くは、足元から切り出した凝灰岩で建てられました——つまり街が高くなるほど、地下も深くなっていったのです。
この空洞はローマ時代には水道として、第二次大戦中には数万人が暮らす防空壕として使われました。ガイドツアー「ナポリ・ソッテラネア」では、ろうそくを手にこの「裏返しのナポリ」を歩けます。
1861年のイタリア統一で、ナポリは700年続いた「首都」の座を失います。経済の中心が北部へ移る中、多くのナポリ市民がアメリカ大陸へ移民として海を渡りました——彼らが持ち込んだピッツァが世界食になったのは、この歴史の副産物です。
20世紀後半には治安悪化に苦しみましたが、近年は「世界で最も美しい地下鉄駅」と称されるトレド駅などアートを取り入れた再生が進み、観光都市として鮮やかに復活しています。混沌と再生を繰り返す力こそ、この街の一番の伝統かもしれません。