なぜ街の名前が「修道士たち」を意味するのか。なぜフラウエン教会より高い建物が市の中心に建たないのか。なぜミュンヘンは「ビールの都」であると同時に、20世紀の暗い歴史の舞台にもなったのか。そしてなぜ、廃墟から甦った旧市街はこれほど「昔のまま」なのか。5つのポイントで、修道士の橋から始まり、王国の首都・ナチスの台頭・戦後の再建を駆け抜けたミュンヘンの重層を読み解きます。
ミュンヘン（München）という名は、古い言葉で「修道士たちのところ」を意味します。12世紀、この地にはベネディクト会修道士の集落があり、イーザル川の渡し場を管理していました。1158年、獅子公ハインリヒが川に橋を架け、塩の交易路を自らの支配下に置いたことが、都市としてのミュンヘンの始まりです。
街の紋章に今も描かれる修道士の姿（ミュンヒナー・キントル＝ミュンヘンの子）は、この起源を伝えています。ザルツブルクと同じく、ここでも「塩」が街を生んだ富の源でした。マリエン広場に立つとき、足元の下にはかつて塩を運んだ荷車の道が眠っています。
1180年から1918年まで、実に700年以上にわたってバイエルンを治めたのがヴィッテルスバッハ家です。この一族の本拠地として、ミュンヘンは宮殿・教会・美術コレクションを蓄えていきました。旧市街のレジデンツ（王宮）と、郊外のニンフェンブルク宮殿は、その富と権勢の象徴です。
15世紀に完成したフラウエン教会の玉ねぎ型の双塔は、今もミュンヘンのシンボルであり続けています。市の条例で中心部にこれより高い建物を建てることが長く制限されてきたため、旧市街は今も低い屋根が連なり、教会の塔が空に抜けて見えるのです。歴代の王が愛した美術品は、のちにピナコテークをはじめとする美術館群へと受け継がれました。
1806年、ナポレオンの再編のなかでバイエルンは王国に昇格し、ミュンヘンは王国の首都になります。ルートヴィヒ1世は街を「イーザル河畔のアテネ」にしようと、ギリシャ風の壮麗な建築や美術館を次々と建設しました。この時代に、王立劇場・美術館・大学が整い、ミュンヘンは芸術と学問の都として花開きます。
そして1810年、皇太子（のちのルートヴィヒ1世）の結婚を祝う祭りが開かれました。これが世界最大のビール祭り「オクトーバーフェスト」の始まりです。バイエルンの「ビール純粋令」（1516年制定、麦芽・ホップ・水のみを原料とする）に守られた醸造文化とともに、ミュンヘンは「ビールの都」としての顔も確立しました。毎秋テレージエンヴィーゼに600万人が集うこの祭りは、200年以上の歴史を持つのです。
ミュンヘンの歴史には、目を背けてはならない暗い時代があります。第一次大戦後の混乱のなか、この街はナチス運動が生まれ、勢力を伸ばした「運動の首都」となりました。1923年にはヒトラーがミュンヘンで武装蜂起（ミュンヘン一揆）を起こし、失敗して投獄されます。のちの独裁への道が、この街から始まってしまったのです。
第二次大戦では連合軍の空襲によって旧市街の大半が破壊され、郊外のダッハウには最初の強制収容所が置かれました。現在ミュンヘンは、これらの歴史を隠さず記憶し、伝える街であろうとしています。ダッハウ強制収容所記念館やナチ・ドキュメンテーションセンターは、その姿勢を示す場所です。楽しい旅の合間に、こうした歴史に半日向き合うことも、この街を深く知る一つの旅の形です。
戦後のミュンヘンは、多くのドイツの都市が近代的なビル街として再建されるなか、「昔のままの姿に戻す」という選択をしました。破壊された市庁舎や教会、広場は、古い図面と写真をもとに丁寧に修復されます。いま私たちが歩く「中世そのままに見える旧市街」の多くは、実は戦後に忠実に甦らせた姿なのです。
1972年のミュンヘン五輪は、この街を再び世界に開きました。革新的なテント屋根の競技場、拡張された地下鉄網、緑あふれるオリンピア公園——現代ミュンヘンの骨格はこの時に整いました。古い屋根とビールの泡、そして最先端の技術（BMWの街でもあります）。ミュンヘンを歩くとは、この過去と現在のあいだを行き来することにほかなりません。