メルボルンの食は「世界の都と称されるコーヒー文化と、移民が育てた多彩な味」が主役です。路地に隠れた名店のコーヒー、イタリアやギリシャ、アジアの本格料理、そして活気ある市場。「これが名物」という一皿より、店を探し歩くこと自体が楽しい街です。チップ不要で気楽な一方、物価は高め。そんなメルボルンの食を、賢く味わうコツとあわせて紹介します。
メルボルンは、しばしば「世界のコーヒーの都」と呼ばれます。第二次大戦後にやってきたイタリアやギリシャの移民が、本格的なエスプレッソ文化を持ち込んだのが始まり。以来この街では、コーヒーが単なる飲み物を超えた文化になりました。
特徴は、大手チェーンより個人経営のこだわりのカフェが圧倒的に強いこと。碁盤目の路地（レーンウェイ）に隠れた名店で、自家焙煎の一杯を味わうのがメルボルン流です。注文の定番はフラットホワイト。バリスタが淹れる一杯の質の高さは世界屈指で、「まずいコーヒーを出す店は生き残れない」とまで言われるほど。カフェ巡りそのものが、この街の観光になります。
戦後の移民の波で、メルボルンの食は大きく豊かになりました。とりわけイタリア系とギリシャ系の存在は圧倒的です。カールトンの「リトルイタリー」には老舗のイタリアンが並び、本格的なパスタやピザ、ジェラートが日常的に楽しめます。
そしてメルボルンは、ギリシャ本国以外で世界有数のギリシャ人口を抱える都市とも言われます。街には本格的なギリシャ料理店が数多く、スブラキやムサカを気軽に味わえます。移民が「本国の味」をそのまま持ち込んだだけあって、そのレベルは折り紙付き。世代を超えて受け継がれてきた家庭の味が、この街の食の底力です。
いろいろな味を一度に楽しむなら、クイーン・ヴィクトリア・マーケットへ。19世紀から続く南半球最大級の市場で、生鮮食品からデリ、チーズ、コーヒー、そして各国の総菜まで揃います。名物のボレック（総菜パイ）やソーセージを食べ歩くのが定番。夏の夜には屋台と音楽でにぎわうナイトマーケットも開かれます。
そしてアジアの味も充実。チャイナタウンの点心や、ベトナム、マレーシア、韓国など、本格的なアジア料理が手頃に楽しめます。多文化都市メルボルンでは、その日の気分で世界中の味を選べるのが日常。市場とアジア系の食堂は、物価の高いこの街で手頃に食べる賢い選択でもあります。
メルボルンは食通の街としても知られます。近郊のヤラバレーをはじめ、ビクトリア州は冷涼な気候のワインの銘醸地。エレガントなピノ・ノワールやスパークリングが、街のレストランやワインバーで手頃に楽しめます。
そして料理では、「モダン・オーストラリア料理」——豊かな地元食材を、アジアや地中海の技法で自由に表現する現代料理が花開いています。移民がもたらした多様な食の伝統が混ざり合い、既成概念にとらわれない創造的な一皿が生まれるのです。隠れ家的なワインバーで、地元のワインと小皿を楽しむ——それが今のメルボルンらしい夜の過ごし方です。予約困難な人気店も多く、食のシーンは常に進化しています。
オーストラリアはチップの習慣が基本的にありません。表示価格を払えばよく、消費税（GST 10%）も価格に含まれています。気楽な一方、物価そのものは高めで、カフェのコーヒーやランチも日本より割高に感じるでしょう。カード（タッチ決済）がほぼどこでも使えます。
費用を抑えるコツは、市場やフードコート、アジア系の食堂を活用すること。クイーン・ヴィクトリア・マーケットの食べ歩きや、チャイナタウンの点心なら、質が高いのに手頃です。昼は手頃な店、夜は奮発とメリハリをつけるのが賢い方法。人気カフェやレストランは週末に混み合うので、予約や時間をずらす工夫を。コーヒーだけは、値段以上の価値がある一杯に必ず出会えます。