サンフランシスコの歩き方坂を越えて、橋と海辺へ

デパートやホテル、劇場が集まる街の中心広場。ケーブルカーの複数の路線がこの近くで交わり、どこへ向かうにもここが出発点になります。広場ではストリートパフォーマンスが行われ、いつも人の流れが絶えません。買い物の拠点としても便利。まずここで乗車券やパスを手配し、坂の街へ漕ぎ出しましょう。なお広場の西側は雰囲気が変わるので、歩く方向には少し注意を。

19世紀から走り続ける「動く文化財」。地下を走るケーブルに車体をつかませて急坂を上り下りする仕組みで、今も手動で操作されています。外側のステップに立って乗るのが定番の楽しみ方（しっかりつかまって）。坂の頂上に差しかかると、正面に湾とアルカトラズ島がぱっと開ける瞬間があり、思わず歓声が上がります。移動手段というよりそれ自体が観光。始発の乗り場は行列ができるので、途中の停留所から乗るのも手です。

北米で最も古い中華街のひとつ。龍が飾られた門をくぐると、赤い提灯が連なり、漢方薬店や食材店、点心の店が軒を連ねます。観光客向けの土産物通りから一本入ると、地元の人が買い物をする生活の路地が現れ、そちらのほうがずっと面白い。坂の途中に広がっているため、歩けば自然と上り下りになります。安くて本格的な点心で腹ごしらえするのに最適な場所です。

チャイナタウンの北に続くイタリア系移民が築いた街。カフェやトラットリア、老舗の書店が並び、かつては詩人や作家が集った文化の香る一帯です。その背後の丘に立つのがコイトタワー。塔の展望台からは街の家並みと湾、金門橋までを一望できます。塔の内部には1930年代に描かれた壁画も。丘の上までは急な坂と階段ですが、登りきる価値のある眺めです。

坂を下りきった湾沿いの観光地区。クラムチャウダーやカニを出す屋台が並び、桟橋ではアシカの群れが甲高い声で鳴きながら日向ぼっこしています。アルカトラズ島や湾内クルーズの発着地でもあり、ここから船に乗る人も多い場所。観光地らしい賑やかさで、家族連れには特に楽しいエリアです。夕方には湾の向こうに沈む夕日が美しく見えます。

湾に浮かぶ、かつての連邦刑務所の島。冷たい潮流に囲まれ「脱出不可能」とされた監獄の建物が、当時のまま残されています。見どころは元収容者と元看守の証言で構成された音声ガイド。独房に立ち、彼らの声を聞きながら歩く体験は、単なる観光を超えた重みがあります。島から振り返る街の眺めが、かえって切ないのも印象的。チケットは数週間前に完売することも多く、旅程が決まり次第の予約が必須です。

言わずと知れた街の象徴。全長約2.7kmの朱色（インターナショナル・オレンジ）の吊り橋で、この色は霧のなかでも視認しやすいよう選ばれたと言われます。歩道を歩いて渡ることができ、真下を船が通り、風と潮の音に包まれる体験は格別。霧に橋脚が沈み、塔の上部だけが浮かんで見える日もまた名物です。展望地は橋の南北にあり、風が非常に強いので一枚羽織るものを必ず持って行きましょう。

街の西側に広がる巨大な公園。もとは砂丘だった土地に木を植えて造られた人工の森で、ニューヨークのセントラルパークより広いほどです。園内には日本庭園、植物園、美術館、自然史博物館が点在し、丸一日過ごせます。芝生で寝転ぶ人、バイソンの放牧場、週末に歩行者天国になる道——観光地ではなく市民の日常が流れているのが心地よい場所です。

ラテン系文化が息づく、街でもっとも色彩豊かなエリア。細い路地の壁という壁を埋め尽くす壁画（ミューラル）は圧巻で、政治や移民の歴史、コミュニティの誇りが描かれています。そして名物のブリトー。この街で独自に発達した大きなブリトーは、専門店ごとに味を競っています。市内では珍しく平坦で歩きやすいのも嬉しいところ。話題のカフェやベーカリーも多く、食べ歩きが楽しい一帯です。