ドレスデンの食は、素朴なザクセン郷土料理と、宮廷都市ならではの甘いお菓子文化が同居しているのが魅力です。ジャガイモ料理やローストの家庭的な一皿から、クリスマス菓子シュトレン発祥の街としての誇り、そしてドイツ最古とも言われるコーヒー文化まで——「食いしん坊のザクセン人」という言葉があるこの街ならではの、甘くて温かい食卓を知っておきましょう。
ザクセン料理は、派手さよりじっくり煮込んだ滋味と、ジャガイモ・肉・ソースの組み合わせが身上です。代表格はザウアーブラーテン——酢やスパイスに数日漬け込んだ牛肉を柔らかく煮込み、甘酸っぱいソースで仕上げた一皿。付け合わせにはクヌーデル（団子）や紫キャベツが添えられます。
もう一つ覚えておきたいのがクヴァルクコイルヒェン（Quarkkeulchen）。クヴァルク（フレッシュチーズ）とジャガイモ、レーズンを混ぜて焼いた素朴なパンケーキで、砂糖やアップルソースを添えておやつにも食事にもなります。冬に体が温まる、ザクセンの家庭の味です。
ドレスデンは、いまや世界中で親しまれるクリスマス菓子シュトレン発祥の街です。ドライフルーツやナッツを練り込んだ生地を焼き、たっぷりの粉砂糖をまとわせたこのお菓子は、正式には「ドレスナー・シュトレン」として品質が守られ、ドレスデンとその周辺で焼かれたものだけが名乗れます。
その伝統を祝うのが、毎年12月に旧市街で開かれるシュトレン祭り（シュトレンフェスト）。巨大なシュトレンを馬車で運ぶ華やかな行列が名物です。そして街の中心に立つのが、ドイツで最も古いクリスマス市のひとつ「シュトリーツェルマルクト」。「シュトリーツェル」とはシュトレンの古い呼び名で、市の名前そのものがこの菓子に由来しています。クリスマス時期でなくても、菓子店やカフェで通年味わえます。
ザクセン人は「食いしん坊」、とりわけ甘いもの好きとして知られます。その象徴が、ドレスデン名物のケーキアイアーシェッケ（Eierschecke）。土台の生地、クヴァルクのクリーム、そして卵たっぷりのカスタード層という三層仕立てが特徴で、ザクセンの喫茶文化を代表する一切れです。
ケーキと切り離せないのがコーヒー。ザクセンはドイツでも早くからコーヒーが根づいた土地で、「コーヒーザクセン（Kaffeesachsen）」という愛称があるほど。午後にカフェでケーキとコーヒーを楽しむ習慣は、この街の日常に深く溶け込んでいます。旧市街や新市街のカフェで、ぜひ一息ついてみてください。
意外に知られていませんが、ドレスデン周辺はドイツ最北級のワイン産地です。エルベ川の斜面に開かれたブドウ畑からは、辛口の白ワインを中心とした「ザクセンワイン」が生まれます。生産量が少なく地元でほとんど消費されるため、ドレスデンでこそ味わえる希少な地酒といえます。
街の東側、エルベ川沿いのラーデボイルやピルニッツ方面には、宮廷ゆかりのブドウ畑やワイナリーが点在します。もちろんビールも健在で、地元醸造所のピルスナーや黒ビールを楽しめる店も豊富。川を眺めながらのザクセンワインは、宮廷都市の余韻を感じる大人の楽しみ方です。
観光の合間の食事は、エリアで使い分けると失敗しません。旧市街（アルトシュタット）は主要な見どころが集まる分、レストランは観光客向けで価格もやや高め。ザクセン料理をきちんと出す老舗もあるので、雰囲気重視の一食に向いています。
もっと気軽に、地元の空気の中で食べたいなら、エルベ川を渡った新市街（ノイシュタット）へ。若者やアーティストが集まるこのエリアには、カフェ、ビアバー、多国籍の食堂が密集し、価格も手頃です。昼はザクセン料理や名物ケーキ、夜は新市街で地元の賑わいに混じる——という組み立てが、この街を美味しく巡るコツです。