シカゴの歩き方摩天楼の谷から、湖畔と川辺へ

ループの東端、湖畔に広がる公園。シンボルは豆のような形の巨大な鏡面彫刻「クラウド・ゲート」（通称ザ・ビーン）です。磨き上げられた表面に摩天楼の街並みと空、そして自分自身が歪んで映り込み、どの角度から見ても飽きません。フランク・ゲーリー設計の野外音楽堂もあり、夏には無料コンサートも。シカゴらしい一枚が必ず撮れる、街歩きの起点にふさわしい場所です。

ミレニアム・パークの南隣に建つ、全米屈指の規模と質を誇る美術館。スーラの点描の大作「グランド・ジャット島の日曜日の午後」や、アメリカ絵画の象徴ともいえるホッパー「ナイトホークス」、ウッドの「アメリカン・ゴシック」など、教科書で見た名画が並びます。印象派コレクションも充実。広いので見たい作品を絞るのがコツ。入口のライオン像が目印です。

シカゴは世界で初めて鉄骨造の高層ビルが建てられた「摩天楼発祥の地」。1871年の大火からの復興で、建築家たちが競って新しい建築に挑んだ歴史があります。ループの碁盤目の街路には、19世紀末の装飾的な建物から現代の超高層までが肩を並べ、歩くだけで近代建築史をたどれます。見上げながら歩くのがこの街の作法。建築好きなら一日いても飽きません。

かつて世界一の高さを誇った超高層ビル。103階の展望台スカイデッキからは、碁盤目の街とミシガン湖の対比が一望できます。名物は建物の外側にせり出したガラス張りの箱「ザ・レッジ」。足元まで透明で、真下に街路が見える浮遊感はスリル満点です。待ち時間が長くなりやすいので、事前予約か開館直後・夕方以降が狙い目。夕暮れ時は街に灯りがともる絶景です。

ループの北を流れるシカゴ川沿いの遊歩道リバーウォーク。カフェやテラス席が並び、水面越しに高層ビルを見上げる開放的な散歩道です。ここから発着する建築リバークルーズは、シカゴ観光の定番中の定番。ガイドが一棟ずつ建築を解説してくれるので、街の見え方が一変します。陸から見上げるのとは違う角度で摩天楼を味わえる、外せない体験です。

シカゴ川を渡った北側に延びる、ミシガンアベニューの目抜き通り。デパートやブランド店、旗艦店が軒を連ねるシカゴ随一のショッピングストリートです。歴史ある給水塔ウォータータワーは、シカゴ大火を生き延びた数少ない建物として街のシンボル的存在。買い物をしなくても、賑わいと高層ビルの街並みを眺めながら歩くだけで楽しい通りです。

ミシガン湖に長く突き出した桟橋。大観覧車を中心に、レストランや売店、劇場が並ぶ賑やかな行楽地です。ここからの湖上遊覧船に乗れば、湖の沖から摩天楼のスカイラインを一望できます。夏の夜には花火が上がることも。家族連れにもカップルにも楽しい水辺のスポットで、街歩きの締めくくりに向いています。

ループの南、湖畔に3つの大型博物館が集まる一角。フィールド自然史博物館には史上最も保存状態のよいティラノサウルス標本のひとつ「スー」が鎮座し、シェッド水族館とアドラープラネタリウムも隣接します。プラネタリウム前は湖越しに摩天楼を一望できる絶景スポットとしても有名。丸一日楽しめるので、雨の日や家族連れの日程に組み込むのがおすすめです。

湖岸に沿って長く延びる遊歩道。ジョギングやサイクリングを楽しむ市民の姿が絶えない、シカゴ市民の憩いの場です。夏には砂浜のビーチで泳ぐ人の姿も。対岸が見えないほど広いミシガン湖は、まるで海のよう。水辺から振り返ると摩天楼が壁のように並ぶ——シカゴでもっとも印象的な眺めのひとつです。朝夕の散歩に、ぜひ足を運んでみてください。